Spyros Louis, vencedor da primeira maratona da Era Moderna em Atenas

Considerei  bem interessante, por estarmos em tempos de Olimpíada, falar sobre esse primeiro vitorioso de uma maratona da Era Moderna. Baseei-me no texto muito rico do site abaixo. Traduzi da melhor forma para facilitar a compreensão.

Fonte: http://www.iefimerida.gr/

Faltava um minutos para as 17 horas. O calendário mostrava 29 de marçode 1896 ( 10 de abril pelo calendário gregoriano), quando o corredor Spyros Louis adentrou o Estádio Panathinaico, terminando em primeiro lugar , a primeira maratona realizada nos primeiros jogos olímpicos modernos.

Milhares de espectadores assistiam e aplaudiam. O Rei George e o príncipe Costantino correram para cumprimentá-lo e presenteá-lo.

Duas horas, 58 minutos e 50 segundos  antes, Spyros iniciou, com outros 16 atletas( 12 gregos e 4 estrangeiros) a competição.

A idéia do renascimento da maratona veio do francês Michel Breal , entusiasmado com o grego Fidipidis da antiguidade. Introduziu então a maratona nos primeiros jogos olímpicos da Era Moderna em 1896, em Atenas.

A vitória do Spyros Louis foi tão espetacular que logo tornou-se herói nacional.

Talvez ele nunca tivesse essa glória não fosse o incentivo do coronel  Papadiamantopoulos e , como dizem muitos, os olhos de uma mulher.

Louis  nunca fora atleta tampouco corredor de longas distâncias.

Nascido em Maroussi, Atenas,em 12 de janeiro de 1873, de uma família humilde de agricultores, sua função era carregar água para ajudar os pais já que não existia sistema de abastecimento na região.

Quando serviu o exército, Spyros impressionara seus superiores com sua força e velocidade.

O coronel Papadiamantopoulos , que organizou as seleções preliminares, lembrou-se da grande habilidade de Spyros e convocou-o para correr.

Mesmo sem experiência alguma, o jovem aceitou o convite porque seria uma oportunidade de tentar a sorte e medir sua resistência. Isso lhe daria um status melhor para ser aceito como noivo de sua amada Helen Kontos.

Conseguiu seu intento, casou-se e tiveram três filhos (Panagioti, George e Nick.

Louis participou da segunda séries de eliminatórias e ficou em quinto lugar, o que lhe garantiu a entrada na corrida final.

O que ele costumava fazer anteriormente era correr ao lado do seu burrinho, carregando água, umas quatro vezes ao dia de Maroussi para Atenas.

 Seu talento fê-lo cobrir a distância de 40 km em menos de 3 horas, o que deu aos gregos uma primeira medalha de ouro.

O Rei George perguntou-lhe o que queria como prêmio. Ele respondeu que bastaria uma carroça com um burro para ajudá-lo a carregar água.

Dizem que recusou os outros presentes por serem muitos.

Após essa maratona, ele nunca mais correu. Viveu tranquilamente em Marousi, ao lado da família trabalhando como agricultor e depois como policial. Aparecia em alguns eventos de vez em quando. Isso fez com que muitos dissessem que ele roubara para vencer. Nada disso, porém, foi provado.

Em 1936, foi convidado pelo Hitler para comparecer  na abertura dos Jogos Olímpicos de Berlim.

Louis foi fotografado com Hitler e efereceu-lhe um ramo de oliveira, simbolizando paz numa Europa com tensão pré- guerra. Louis foi o único que se negou a levantar a mão para o cumprimento nazista.

Spyros morreu quase na pobreza em 26 de março de 1940, puco antes da eclosão da guerra entre Grécia e Itália.

O governo honrou-o dando seu nome em várias ruas e locais de esporte. O mais característico é o anel viário Spyros Louis que que cerca o estádio olímpico de Atenas.

O colete escuroe e foustanela branca com os quais ganhara a Maratona , encontra-se no Museu Histórico Nacional de Atenas.